Johannes budskap

Eftermiddagens sammankomst i synagogan gav besked...

Det är verkligen ett uppseendeväckande budskap Johannes predikar. "Himmelriket är nära nu!" säger han. "Gör bättring! Omvänd er! Messias är snart här och när han kommer ska han rensa den tröskade säden och samla vetet i sin lada, men agnarna ska han bränna."

Johannes påpekar att den dagen Messias kommer för att upprätta sitt rike förvisso är en frihetens och glädjens dag, men också en allvarets dag. Den som inte är redo i sinnet och hjärtat att träda in i det messianska riket riskerar att bli utestängd. Det räcker inte att vara släkt med Abraham för att få tillträde till himmelriket. Man måste också börja följa Gud så som Abraham gjorde. Om man gör det så kommer man att få Guds förlåtelse för sina synder.

Nu har Johannes fått Guds kallelse att göra folket redo för Messias ankomst. Därför uppmanar han alla att bekänna sina överträdelser och låta döpa sig. Det är ett krav som ingen profet tidigare ställt. Att hedningar måste låta sig renas genom ett dop innan de kan upptas i judendomen är en sak, men att en jude - en medlem av Guds egendomsfolk - ska behöva genomgå en rening för att få del av den välsignelse som Gud lovat till Abrahams ättlingar, det är något oerhört. Men många av människorna som hör Johannes tar hans budskap på allvar, bekänner sina synder och låter sig döpas som bekräftelse på att de har blivit renade från synden.